To λατινικό του όνομα -linus usitatissimus, δηλαδή «λινάρι το χρησιμότατο»- λέει πολλά για την τεράστια σημασία που έχει το λινάρι για τον άνθρωπο εδώ και 5.000 χρόνια. Προερχόμενο από το φυτό “λινάρι” ή “λίνο”, ο λιναρόσπορος αποτελεί μια από τις αρχαιότερες καλλιέργειες στον κόσμο. Ο λιναρόσπορος διαθέτει πολλά ωφέλιμα θρεπτικά συστατικά και η κατανάλωσή του συμβάλλει στη διατήρηση της καλής υγείας του οργανισμού. Οι φαρμακευτικές ιδιότητες των σπόρων του λιναριού ήταν γνωστές στους αρχαίους Έλληνες, αφού ο Ιπποκράτης, όπως και ο Θεόφραστος (5ος και 4ος αιώνας), τους συνιστούσαν για τη θεραπεία φλεγμονών.
Αυτή η πολύ δημοφιλής σούπερ τροφή έχει ιδιότητες που την κάνουν να έχει αντιφλεγμονώδη, αντιοξειδωτική, και αντιαλεργική δράση. Φαίνεται να βελτιώνει το πεπτικό σύστημα, να συνεισφέρει στην πρόληψη του καρκίνου και να εξομαλύνει τα συμπτώματα της εμμηνόπαυσης. Παράλληλα, η διαλυτή φυτική ίνα στο λιναρόσπορο έχει αποδειχθεί ότι μειώνει τη χοληστερόλη, βοηθά να αποφευχθεί η δημιουργία αθηρωματικής πλάκας, η οποία μπορεί να φράξει τις αρτηρίες και να οδηγήσει σε υψηλή αρτηριακή πίεση, εγκεφαλικό επεισόδιο ή καρδιακή προσβολή. Με αυτό τον τρόπο βελτιώνει το καρδιαγγειακό σύστημα και δρά προστατεύοντας την υγεία της καρδιάς. Η ίνα αυτή επίσης φαίνεται να μειώνει τα επίπεδα του σακχάρου στο αίμα, σημαντικό για άτομα με διαβήτη τύπου 2 αλλά και για άτομα που προσπαθούν να ρυθμίσουν ή να μειώσουν το σωματικό βάρος.
Όπως αναφέρθηκε παραπάνω, ο λιναρόσπορος διαθέτει αντιοξειδωτικές ιδιότητες που βελτιώνουν το μεταβολισμό και έτσι είναι σημαντικός σύμμαχος για όσους είναι στη διαδικασία απώλειας βάρους. Ένας καλός μεταβολισμός, μπορεί να βελτιώσει την απορρόφηση και τη σωστή αφομοίωση των θρεπτικών συστατικών καλύτερα και συνεπώς να συνεισφέρει θετικά στην ρύθμιση του σωματικού βάρους. Επίσης, οι φυτικές ίνες που περιέχει ο λιναρόσπορος προωθούν το αίσθημα του κορεσμού, με αποτέλεσμα να μειώνει την όρεξη και την επιθυμία για ζάχαρη. Με αυτό τον τρόπο βοηθά στην απώλεια κιλών και στην ομαλή λειτουργία του πεπτικού συστήματος.
Η καλύτερη επιλογή είναι να το αγοράσετε ολόκληρο και να το αλέσετε χρησιμοποιώντας ένα επεξεργαστή τροφίμων πριν καταναλωθεί, μιας και το λινάρι είναι ένας σπόρος που περιέχει λίπος, και στην αλεσμένη μορφή του, υπάρχει μεγαλύτερη πιθανότητα οξείδωσης του λίπους. Διατηρείται σε θερμοκρασία δωματίου και ολόκληρος ο σπόρος μπορεί να διατηρηθεί για περισσότερο από ένα χρόνο.
Για τους περισσότερους υγιείς ενήλικες συνιστάται 1 κουταλιά της σούπας την ημέρα ,ενώ για τα παιδιά όχι περισσότερο από το ¼ κουταλάκι του γλυκού την ημέρα. Επειδή ο λιναρόσπορος είναι πλούσιος σε φυτικές ίνες, είναι καλό να προστίθεται στη διατροφή αρχικά σε μικρές ποσότητες τις οποίες να αυξάνονται σταδιακά. Μια κουταλιά της σούπας αλεσμένος λιναρόσπορος έχει περίπου 36 θερμίδες ενώ μια κουταλιά της σούπας έχει συνολικά περίπου 50 θερμίδες. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε σαλάτες, σε δημητριακά προγεύματος, σε παρασκευασμένα πολύσπορα ψωμιά ενώ παράλληλα χρησιμοποιείται ως ρόφημα.